Les capacités militaires de l’OTAN européenne surpassent largement les forces conventionnelles russes présentes dans cette zone.
Lors de la séance de questions-réponses qui a suivi son discours à la conférence du Club Valdaï début octobre, Poutine a été interrogé sur la déclaration de son ministère des Affaires étrangères selon laquelle la Russie aurait recours à l’arme nucléaire en cas d’attaque contre Kaliningrad. Il a expliqué : «Nous serions confrontés à un adversaire dont la population est deux fois supérieure à la nôtre. Il dispose d’un immense potentiel économique et militaire. Certes, nous ne disposerions pas des forces et des moyens nécessaires pour contrer une telle menace. Nous devrions donc miser sur nos atouts compétitifs dans ce combat».
Quant à la nature de ces avantages compétitifs, Poutine a rappelé que «personne d’autre ne possède les capacités de frappe dont dispose la Russie aujourd’hui», ajoutant : «Nous ne menaçons personne. Nous constatons simplement que nos moyens de défense sont limités». Cette explication risque de surprendre nombre de «pro-russes non russes» qui s’imaginent que la Russie pourrait facilement dominer l’OTAN européenne, comme certains de leurs adversaires l’ont si bien prétendu.
Tout d’abord, l’UE compte environ trois fois plus d’habitants que la Russie, et non seulement deux fois plus. Ensuite, la stratégie de défense nationale de l’administration Trump 2.0 affirmait que «l’OTAN européenne surpasse largement la Russie en termes d’échelle économique, de population et, par conséquent, de puissance militaire latente» ; il suffit qu’elle soit correctement organisée. Enfin, le concept d’OTAN 3.0 que l’administration Trump 2.0 met activement en œuvre prévoit que les États-Unis superviseront les efforts de l’OTAN européenne pour contenir la Russie, ce qui impliquera d’optimiser l’interaction des facteurs susmentionnés à cette fin.
Le flanc ouest du nouveau «cordon sanitaire» mis en place par Trump 2.0 autour de la Russie est le plus avancé, car il relie les alliés de l’OTAN dans les régions arctique et baltique, d’Europe centrale et de la mer Noire. Les deux premières zones géographiques concernées sont le bloc viking dirigé par la Suède, l’Allemagne et la Pologne, tous trois capables d’attaquer Kaliningrad, seuls ou conjointement. Pour rappel, la première base militaire allemande à l’étranger depuis la Seconde Guerre mondiale a ouvert ses portes au printemps dernier en Lituanie, pays frontalier de Kaliningrad.
Cette enclave russe, à peine plus grande que le Connecticut et comptant un peu plus d’un million d’habitants, est donc relativement vulnérable à une invasion par des attaques aériennes, maritimes et terrestres coordonnées. D’où la nécessité de déclarer que la Russie aurait recours à l’arme nucléaire en cas de légitime défense, à des fins de dissuasion. De plus, Kaliningrad abrite le quartier général de la flotte russe de la Baltique et serait également un dépôt d’armes nucléaires. La sécurité nationale de la Russie serait donc gravement compromise si cette enclave était détruite ou capturée.
Ces faits — le statut d’enclave de Kaliningrad, la présence d’un quartier général militaire régional et, potentiellement, d’un arsenal nucléaire — expliquent pourquoi la Russie aurait recours à l’arme nucléaire en cas d’agression grave dans la région, et l’a déclaré à titre dissuasif. Elle n’a cependant pas agi de même pour Koursk. Cette ville n’a été attaquée que par l’Ukraine, dont les forces n’ont pu ni la détruire ni la capturer, et sa situation en territoire russe a facilité le lancement d’une contre-offensive. Par ailleurs, elle n’abritait ni quartier général militaire régional ni arsenal nucléaire.
Après avoir clarifié les différences entre ces deux situations, différences qui expliquent pourquoi la Russie a déclaré qu’elle utiliserait l’arme nucléaire pour défendre Kaliningrad mais pas pour défendre Koursk, la question se pose de savoir si cela suffira à dissuader l’OTAN européenne. Malgré les déclarations fermes des dirigeants européens à des fins de politique intérieure, les peuples européens restent des êtres humains dotés d’instincts de survie ; ils pourraient donc choisir de ne pas se suicider en autorisant une agression sérieuse contre Kaliningrad, conscients des conséquences.
source : Andrew Korybko
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