Il est environ 14 heures, le 8 juillet dernier, quand une personne brandit un pistolet, en plein centre-ville de Montpellier. « Une histoire de regards », selon un commerçant du quartier, témoin depuis sa boutique, située rue Henri René. « C’est la première fois que l’on voit un pistolet ici, mais ça ne m’a même pas étonné », soupire-t-il, résigné. Aucun tir n’a été échangé : le porteur de l’arme, originaire d’Avignon, a été maîtrisé, puis s’en est allé.
Martine (1), commerçante du quartier, décrit un climat général. « Les gens traînent, s’assoient sur les terrasses des restaurants alors qu’ils ne sont pas clients et consomment du cannabis ou de l’alcool », raconte-t-elle. Le soir, la situation ne s’arrange pas : « Il y a un groupe qui est là tous les soirs, qui joue aux dés, parie de l’argent de manière illégale. Ils parlent fort, se disputent, ça crée des nuisances. Les jeunes, eux, viennent à la sortie des bars car ils savent qu’un mec est toujours là pour leur vendre de la drogue. » Selon Sébastien Cote, ce phénomène est lié à un problème de déqualification des commerces. « Avec l’arrivée des barbiers, d’épiceries de nuit, de ventes à emporter, il y a une paupérisation de l’offre qui nuit à la diversité et à la qualité commerciale », explique-t-il. Un constat que partage Martine, pour qui ces nouveaux commerces ont amplifié nuisances et règlements de comptes, au point qu’elle est devenue presque insensible à la violence du quartier : « Maintenant quand je vois un couteau, une machette, une bagarre, c’est du pipi de chat. On est habitués. »
Ce secteur est-il connu pour être un point de deal ?
Non. Un point de deal est tenu par des narcotrafiquants. Ici, ce sont des commerces dysfonctionnels qui importent une délinquance multifactorielle. Ils vendent cigarettes, protoxyde d’azote et sans doute de la drogue. C’est plus qu’un point de deal.
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