La nouvelle Grande Muraille : La logique du comportement de la Chine en matière de politique étrangère

Au début des années 2020, la Chine a entamé une série de mesures qui, en cohérence et en ampleur, n’ont aucun précédent depuis le début des années 1970 et, à certains égards, depuis les préparatifs de l’Union soviétique pour la Seconde Guerre mondiale. Dans la littérature chinoise, elles sont explicitement comparées aux grands programmes de mobilisation entrepris lorsque la Chine se préparait à une guerre contre l’URSS, dans les années 1960 et 1970, en particulier avec la construction du Troisième Front.¹

Ces mesures ne sont pas visibles, mais constituent un élément important de la tendance générale à la sécurisation totale de tous les aspects de la politique chinoise (même, par exemple, la culture et l’écologie) selon le Concept de sécurité holistique de Xi Jinping.²

Le coût extrême des mesures indique que, bien que les dirigeants chinois expriment des conceptions optimistes, comme la Communauté de destin commun pour l’Humanité et une « mondialisation économique universellement bénéfique et inclusive« , ils adhèrent néanmoins à une vision extrêmement sombre du monde au 21e siècle. Il se prépare – à tout le moins – à une grave crise militaire et politique, y compris la rupture de tous les liens économiques normaux et un glissement au bord de la guerre. Au pire, il se prépare à des scénarios encore plus cauchemardesques.

Note du Saker Francophone

Vu de loin on pourrait avoir l’impression que la Chine reste passive, voire indifférente, face aux risques de guerre mondiale actuels. Ce rapport publié par un institut d’analyse géopolitique russe montre que cette impression est erronée.

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Cette vision du monde conduit probablement au comportement paradoxal de la Chine sur la scène internationale, où les revendications claires de statut de superpuissance et les visions d’envergure mondiale s’accompagnent de passivité – voire de lâcheté – face aux actions unilatérales des États-Unis.

Si vous vous préparez à l’apocalypse, un tel comportement est tout à fait raisonnable. Si le monde est gouverné par la force, il faut se préparer au pire et éviter les risques jusqu’à ce qu’il soit complètement prêt pour la bataille principale. Selon cette logique, le sort de Nicolas Maduro, et même la survie de la République islamique en Iran, ne sont pas assez importants pour perturber les préparatifs du conflit décisif.

De telles conclusions sont motivées par diverses actions documentées du gouvernement chinois, notamment :

• un programme de relocalisation de l’industrie stratégique à l’intérieur des terres pour y créer un « arrière-pays stratégique » ;
• de grands projets de défense civile et de résilience des infrastructures urbaines, y compris sur la base des enseignements tirés de l’Opération militaire spéciale russe ;
• des mesures visant à renforcer la résilience du système énergétique national ;
• l’amélioration de la législation nationale pour clarifier les conditions du service militaire et fournir un soutien en temps opportun aux familles des soldats tombés au combat et des agents des forces de l’ordre ;
• l’accumulation urgente de réserves alimentaires et de matières premières.

Notamment, ces mesures de mobilisation diffèrent du renforcement de l’armée elle-même, en ce qu’elles apportent peu de dividendes politiques en dehors d’une guerre à grande échelle.

Le renforcement des forces armées apporte des avantages tangibles en matière de politique étrangère, mais n’indique pas nécessairement une volonté de se battre réellement. Des choses comme les nouveaux porte-avions, chasseurs et missiles peuvent impressionner les publics étrangers et nationaux, élargir les options du pays pour protéger ses intérêts internationaux et permettre des opérations militaires locales impressionnantes.

Les programmes de mobilisation, au contraire, ne sont utiles que lors de guerres ou de catastrophes majeures. Ils sont chers et ont tendance à irriter ou même à effrayer les gens en temps de paix. La préparation à la mobilisation peut renforcer la stabilité stratégique, mais les armes offensives stratégiques sont plus importantes pour cela.

Les mesures de la Chine n’indiquent pas nécessairement une intention de déclencher un conflit militaire à grande échelle, mais elles indiquent certainement que les dirigeants chinois considèrent qu’un tel conflit est très probable et peut-être inévitable, à la fin des années 2020 ou au début des années 2030. Il semblerait que les scénarios envisagés vont de sanctions sévères et un blocus naval à une guerre majeure avec des frappes de missiles sur les villes chinoises.

Les préparatifs en vue d’un scénario aussi extrême semblent au cœur de la planification de la politique militaire – ainsi que de la politique étrangère et intérieure – de la Chine. Et ces préparatifs se déroulent parallèlement à un renforcement accéléré des forces nucléaires stratégiques et à des postes de commandement renforcés.

Simultanément, en 2023, la Chine a procédé à des purges de ses forces armées, de son personnel de politique étrangère et de ses structures de mobilisation : le ministère de la gestion des urgences, le Bureau des réserves céréalières d’État, la China Grain Reserves Corporation (maintenant China Grain Reserves Group), etc.

Certains de ces mouvements ont fait suite à des inspections de l’inventaire et de l’état des infrastructures de mobilisation. Par exemple, de hauts responsables de la Société chinoise des réserves de céréales ont été poursuivis.

Le remaniement de l’armée peut être similaire aux grandes purges effectuées par les grandes puissances avant la Seconde Guerre mondiale. Un exemple classique est la purge majeure de l’armée américaine en septembre 1939³, entreprise par le président Franklin Roosevelt et le chef d’État-major de l’Armée, George Marshall, pour aligner le commandement supérieur de l’armée sur les besoins d’une guerre majeure. Cependant, des comparaisons avec la Grande Purge stalinienne de 1937-1938 seraient clairement exagérées : pour autant que l’on sache, la grande majorité des enquêtes disciplinaires du parti chinois ne parviennent jamais au tribunal, se terminant par l’expulsion du parti, le renvoi du service, la rétrogradation ou d’autres mesures plus douces.

Relocalisation des Sites de Production : un arrière-pays stratégique, des bases de sauvegarde industrielles et des zones de soutien

Le terme « arrière-pays stratégique » (战略腹地) ⁴ a été officiellement utilisé par le président Xi Jinping lors d’un voyage d’inspection dans la province du Sichuan en juillet 2023. Xi a noté que la province est un « arrière-pays stratégique« , car elle occupe « une position unique et importante dans le développement national et dans la Stratégie de développement du Grand Ouest ». Ce statut impose toute une série d’obligations à la province, telles que la garantie de la production, de la chaîne d’approvisionnement, de l’énergie et de la sécurité alimentaire (Xinhua, 2023a). Les régions du Sichuan et de Chongqing ont essentiellement été chargées de constituer une réserve stratégique nationale de ressources et d’industrie.

Xi a également qualifié la région du Guangxi « d’arrière–pays stratégique » lors d’un voyage d’inspection en décembre 2023, soulignant son rôle dans le soutien au développement de la région de la grande baie Guangdong–Hong Kong-Macao (Xinhua, 2023b). Ainsi, un « arrière-pays stratégique » est un territoire qui sert de « zone arrière » et de base de ressources pour une grande macrorégion industrialo-technologique et, plus largement, pour l’ensemble du pays.

S’exprimant lors de la Conférence centrale sur le travail économique en décembre 2023, Xi a souligné la nécessité “d’améliorer la répartition des principales forces productives et de renforcer la construction de l’arrière-pays stratégique national” (Xinhua, 2023c) reliant cela au programme de coordination régionale. Cette tâche a été fixée dans un rapport de mars 2024 sur les travaux du gouvernement, qui appelait à la mise à jour des plans de zonage fonctionnel du pays (Xinhua, 2024a).

Dans des documents ultérieurs, « l’arrière-pays stratégique » est plus étroitement lié à la sécurité industrielle. La troisième Session plénière du 20e Comité central du PCC, tenue le 18 juillet 2024, a adopté la résolution « sur la poursuite de l’approfondissement global de la Réforme et de la modernisation chinoise », qui mentionnait pour la première fois la nécessité de “construire un arrière-pays stratégique national et une capacité de sauvegarde pour les industries clés” (Xinhua, 2024b). Cette expression, devenue une expression figée, signifie renforcer la sécurité des chaînes de production et de distribution, créer un système d’évaluation et de prévention des risques, transférer les industries clés au plus profond du pays pour assurer sa résilience et développer les réserves de ressources nationales. Les industries clés comprennent les circuits intégrés, l’équipement médical, l’équipement industriel et les machines-outils, les logiciels de base et industriels et les matériaux avancés (Ibid).

La résolution de la Troisième Session plénière a également stimulé la discussion dans la communauté universitaire chinoise sur la signification de « l’arrière-pays stratégique« . Fait intéressant, elle s’est concentré sur des comparaisons avec le programme de construction de la troisième ligne des années 1960-1970 ; une délocalisation à grande échelle à l’intérieur des terres de la défense et d’autres industries.

La stratégie moderne est considérée comme s’éloignant de la troisième ligne uniquement défensive, en ce sens qu’elle cherche à intégrer la sécurité à un développement de haute qualité. Les réserves doivent être « vivantes » et servir de centres de croissance pour “de nouvelles forces productives de qualité.” En temps de paix, elles doivent générer des innovations et participer pleinement à la concurrence du marché.

Néanmoins, malgré l’accent mis sur l’efficacité économique, la discussion académique sur « l’arrière-pays stratégique » révèle clairement son rôle de zone arrière au sens militaire. Le Sichuan est décrit comme une « zone arrière stratégique profonde pour la sécurité nationale » (国大大)).⁵

Les plans de développement de l’arrière-pays stratégique envisagent : Premièrement, améliorer la capacité des principales lignes de production à passer rapidement du temps de paix au fonctionnement d’urgence (平急转换) (Qingping et Rui, 2024). Deuxièmement, développer des corridors stratégiques, y compris la voie navigable dorée du Yangtsé, le Nouveau Corridor commercial Terre-Mer et les routes vers l’Asie centrale et l’Europe, afin d’intégrer les régions intérieures de la Chine dans les réseaux de transport nationaux et transeurasiens (Shuwei, Xiumin et Jincheng, 2024). Troisièmement, créer des réserves d’énergie et de ressources dans l’arrière-pays stratégique, y compris des infrastructures de stockage et de traitement du charbon, du pétrole, du gaz naturel, du lithium et des métaux des terres rares (Jianxun et Danning, 2024).

Outre l’arrière-pays stratégique (régions du Sichuan et de Chongqing), les plans de mobilisation chinois mentionnent la création de « bases de sauvegarde industrielles », le plus souvent en référence à la province du Guizhou, où les ressources énergétiques, les minéraux, les mégadonnées et les équipements clés doivent être stockés. Les rapports sur les travaux du gouvernement provincial décrivent le Guizhou comme une « base industrielle de réserve d’importance nationale » (国国的的)) (NPCCS, 2025).

Le 15e Plan quinquennal a étendu la liste des bases de réserve et des « zones de soutien » destinées à assurer le fonctionnement de l’industrie dans le noyau stratégique. Il y a des signes de concurrence entre les régions chinoises, y compris la Région autonome de Mongolie intérieure et la province du Heilongjiang (toutes deux limitrophes de la Russie) (Propositions, 2025; Rapport, 2025) pour la participation à de tels programmes.

Ainsi, seules les provinces côtières les plus riches de l’Est de la Chine sont exclues des programmes, bien que certains dirigeants locaux cherchent de toute façon à y jouer un rôle. Par exemple, en 2024, le Président de la Conférence consultative politique du Peuple chinois de Huai’an (dans la province côtière du Jiangsu) a suggéré d’inclure les plans de la ville pour la construction d’un “arrière-pays stratégique national” (The Paper, 2025).

Amélioration du Système de Gestion des Réserves Matérielles

L’une des principales priorités du gouvernement chinois est de réorganiser et de rationaliser le système de gestion des réserves stratégiques. Plusieurs lois ont été adoptées à cette fin. La Loi nationale sur la Sécurité Alimentaire est entrée en vigueur le 1er juin 2024, la Loi sur l’Énergie le 1er janvier 2025 et la Loi sur les Ressources minérales le 1er juillet 2025.

Sur la base des conclusions tirées par les dirigeants du pays au milieu de la pandémie de COVID-19, le système d’intervention d’urgence a été réorganisé au cours de la 14e période du Plan quinquennal (PRCSC, 2022a). L’objectif principal était de former un modèle de gestion stable à plusieurs niveaux, dans lequel les autorités centrales sont responsables de la planification stratégique, de la coordination inter-régionale et du fonctionnement de la plate-forme numérique unifiée, tandis que les régions sont chargées du déploiement opérationnel des ressources et de la mise en œuvre des plans sur le terrain. Ce travail consiste à créer des équipes de secours d’urgence professionnelles, à établir des postes de commandement standard et à unifier les mesures d’intervention en fonction du type et du niveau d’urgence.

Dans le cadre de la réforme du système d’approvisionnement d’urgence, un réseau d’installations de stockage de secours a été créé, avec cinq niveaux: national/central, provincial, ville, comté et canton (Avis, 2023). Les réserves gouvernementales sont complétées par des réserves privées, car les entreprises stockent les réserves dans leurs propres entrepôts, s’engagent à fournir une capacité de production d’urgence et concluent des contrats anticipés d’approvisionnement en cas d’urgence.

Le 7 janvier 2026, la Commission Nationale chinoise du développement et de la Réforme a publié un projet de loi sur la sécurité des réserves de l’État (Projet, 2026.) Actuellement, il n’existe pas de loi fondamentale et globale unique pour réglementer la gestion de tous les types de réserves. Les travaux sur la nouvelle loi ont commencé en 2023. Son objectif principal est d’accroître la capacité des réserves d’État à assurer la sécurité nationale. Le projet de loi comprend neuf sections et 60 articles qui réglementent la planification, la réception, le stockage et l’utilisation des réserves matérielles, ainsi que la gestion des infrastructures associées. Il définit également les réserves de l’État comme des ressources stockées pour les besoins du développement et de la sécurité nationaux: céréales, autres produits agricoles clés, intrants agricoles, ressources énergétiques, minéraux, équipements et composants critiques et fournitures d’urgence. Il indique également que le système de réserve comprend non seulement les stocks de matériaux, mais également la capacité d’augmenter rapidement leur extraction/production en cas d’urgence.

Développement Technologique Accéléré du Système de Mobilisation

Les provinces et les villes chinoises mettent en œuvre des programmes accélérés de développement des infrastructures pour la mobilisation de l’économie et la « défense aérienne du peuple »⁶ sur une base technologique moderne.

Certains articles chinois sur l’amélioration de la résilience des infrastructures font directement référence à l’Opération militaire spéciale de la Russie. Ils appellent à améliorer les systèmes de défense civile et d’alerte, à accroître la sécurité urbaine intégrée (abris, voies d’évacuation, etc.) (Importance…, 2022), et pour le « durcissement » des installations économiques critiques (Sur la protection…, 2022). L’un des rares documents accessibles au public sur le développement de la défense aérienne populaire est le plan de Chongqing pour la 14e période quinquennale. Il envisage un système de protection à quatre niveaux « protection du cœur » (préservation des fonctions critiques du gouvernement et de l’administration) « protection de la vie » (abris et survie de la population, intégrés aux soins médicaux et à l’évacuation) « protection des capacités » (préservation de la base économique et militaro-industrielle) et « protection de l’exploitation » (fonctionnement continu des infrastructures critiques) (Plan, 2021).

La caractéristique la plus importante du nouveau système de protection civile est la création de systèmes de contrôle flexibles capables de convertir instantanément les infrastructures civiles en besoins militaires ou d’urgence.

De tels programmes ont déjà été mis en œuvre dans plusieurs provinces chinoises. Chongqing construit un système de contrôle à trois niveaux, capables de passer rapidement en mode d’intervention d’urgence. Il est basé sur le système de communication de commandement d’urgence, qui assure la communication, même en cas de dommages partiels aux infrastructures, en employant des canaux de secours et des nœuds critiques redondants (Plan, 2024).

Un autre domaine de travail est le développement d’infrastructures publiques à double usage (平急两用). Les principaux équipements publics – stades, centres d’exposition, grands établissements culturels et éducatifs, ainsi que des hôtels et des complexes industriels – sont désormais conçus pour devenir rapidement des hôpitaux, des hébergements temporaires ou des centres de distribution d’aide (Lignes directrices, 2024).

Adaptation de la législation aux conflits à grande échelle

En 2024-2025, la Chine a adopté plusieurs règlements pour commémorer les soldats et les agents des forces de l’ordre tombés au combat et pour soutenir leurs familles. Le système est destiné à répondre plus rapidement aux informations sur les décès dans l’exercice de leurs fonctions.

En 2024, le Conseil d’État a publié une nouvelle version du règlement sur la perpétuation de la Mémoire des Héros tombés au combat (Résolution 791) (Xinhua, 2024c) qui clarifie les critères et procédures de reconnaissance du droit aux prestations, renforçant ainsi les garanties financières pour les familles, ainsi que l’entretien et la protection des monuments commémoratifs. Dans un changement majeur, le ministère des Anciens combattants a été autorisé à revoir les décisions sur la (non-)reconnaissance des personnes en tant que héros tombés au combat.

En 2025, les Mesures de Reconnaissance des Héros tombés au combat ont été adoptées pour clarifier l’ensemble du fonctionnement du système. Le document (5 sections, 40 articles) établit des normes et des procédures unifiées pour l’octroi des avis de reconnaissance en tant que Héros morts au combat. Il définit des critères de reconnaissance, des mécanismes procéduraux et des dispositions spéciales pour les situations de guerre et d’urgence (Mesures, 2025).

La procédure est structurée de bas en haut au sein de la hiérarchie administrative. Une autorité des Anciens combattants au niveau du comté peut initier le processus pour plusieurs raisons. Les demandes peuvent également être soumises par l’employeur ou les proches du défunt, ou par des personnes/organisations présentes lors de l’incident. L’AV au niveau du comté mène une enquête initiale et, s’il y a lieu, soumet un rapport au gouvernement du comté pour approbation, après quoi il est transmis à la préfecture et enfin aux niveaux provinciaux. Les normes d’enquête énoncent explicitement la nécessité d’établir la cause, le déroulement et le résultat de l’événement, le comportement du défunt, les détails factuels de l’incident et l’importance civique. La période totale d’examen ne doit pas dépasser 30 jours ouvrables.

Les cas des soldats et des pompiers sont supervisés respectivement par le Département du Travail politique de la Commission militaire centrale et le Ministère de la Gestion des urgences. L’examen est obligatoire : les autorités provinciales, les militaires et le ministère de la Gestion des urgences font rapport mensuellement au ministère des Anciens combattants qui, à son tour, vérifie les faits, confirme le respect des procédures et annonce les résultats tous les trimestres.

Ces règlements ne donnent aucune instruction pour se préparer à des pertes massives, mais leur logique – centralisation, unification, délais stricts (soumission mensuelle et rétroaction trimestrielle) et examen par le ministère national des Anciens combattants – crée un mécanisme de traitement massif des demandes. En cas de conflit majeur ou d’urgence, cette architecture peut gérer un flux important de dossiers de manière systématique et sans aucune perturbation bureaucratique.

Constituer des réserves de nourriture et d’autres matériaux d’importance stratégique

Au début des années 2020, la Chine a rapidement resserré les exigences de sécurité alimentaire pour le complexe agro-industriel et les autorités locales. Le gouvernement a pris une série de mesures coûteuses pour renforcer l’autosuffisance du pays en denrées alimentaires de base, semences et machines agricoles.

La Chine a l’intention d’augmenter considérablement ses capacités de production et de stockage de denrées alimentaires. À cette fin, il a donné la priorité à la protection des terres arables, à la stabilité de la production céréalière et à la gestion des réserves nationales. Pour mettre les choses en ordre, la Chine a adopté la Loi nationale sur la sécurité alimentaire en 2023, le premier acte réglementaire couvrant l’ensemble du système de sécurité alimentaire de haut en bas (PRCSC, 2023).

La Chine dispose d’un système à plusieurs niveaux pour accumuler et redistribuer les réserves stratégiques de nourriture, d’engrais et de réglementations détaillées pour activer ces réserves stratégiques en cas d’urgence. Les réserves céréalières du pays seraient à leur maximum historique (NFSRA, 2025). L’infrastructure de stockage du grain est également en expansion et en modernisation constantes.

Certaines des nouvelles mesures sont clairement en contradiction avec les priorités politiques à long terme bien connues de la Chine, ce qui témoigne de leur caractère extraordinaire. Ces mesures comprennent : une interdiction depuis 2022 de convertir les terres agricoles en forêts ( PRCSC, 2022b) ; l’abattage de certaines forêts précédemment plantées dans le cadre de programmes d’État ; et des directives émises depuis 2023, par la Commission nationale du développement et de la réforme, pour réduire la durée de mise en jachère des sols et pour augmenter la production d’engrais (NDRC, 2023 ; 2024 ; 2025). Les fabricants d’engrais semblent faire face à des contraintes dus aux gaz à effet de serre plus faibles que les autres industries.

Le gouvernement prend également des mesures pour accélérer la substitution des importations par la mise au point de machines agricoles et de semences de haute technologie. En 2022, la Chine s’est fixée pour objectif de devenir une « puissance agricole« . Cela comprend : la production de composants critiques pour les machines agricoles (PRCSC, 2024) ; la numérisation dans l’agriculture d’ici 2028 (PRCMoA, 2024) ; et une percée technologique dans la production de semences (PRCMoA, 2021). La réglementation sur les OGM, une question sensible bloquée depuis les années 1990, a été assouplie en 2022 (PRCMoA, 2023).

Tout cela indique que la Chine se prépare à une perturbation majeure du commerce alimentaire mondial – et éventuellement à un blocus – dans les prochaines années.

Des tendances similaires s’appliquent à d’autres réserves stratégiques. En 2024, la capacité de stockage de pétrole brut de la Chine avait dépassé 1,8 milliard de barils, soit 130% de la capacité américaine (Collins, 2024). Bien que la Chine ait décidé de réduire progressivement sa consommation de charbon après 2026, il n’y a eu aucun progrès significatif dans le démantèlement des entreprises charbonnières. Certaines des mines fermées sont maintenues dans un état de préparation technique et subventionnées pour le maintien de leurs capacités disponibles (CREA, 2025). La Chine constitue également des réserves stratégiques de métaux tels que le cuivre, l’aluminium, le zinc et le cobalt. Pour certains métaux, la demande visible du marché dépasse les besoins industriels réels, indiquant l’accumulation de stocks (Wischer, G. D., 2024).

La prospection s’est également intensifiée, notamment dans l’ouest. Par exemple, trois gisements profonds, contenant plus de 500 milliards de mètres cubes de méthane de houille, ont été découverts dans le bassin d’Ordos (Mongolie intérieure, Gansu, Shaanxi). Une ceinture de minerai de lithium, s’étendant sur environ 3 000 km du gisement de Jiajika au Sichuan à celui d’Altyn-Tagh au Xinjiang, a une capacité estimée de 20 à 30 millions de tonnes (Xinhua, 2025).

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Le gouvernement chinois transforme tranquillement mais rapidement le pays en une forteresse imprenable qui, une fois achevée, devrait avoir une certaine résilience même à un conflit nucléaire à grande échelle. Pour atteindre cet objectif, le gouvernement chinois n’épargne aucune dépense : la mobilisation est prioritaire dans l’urbanisme, l’énergie, l’agriculture et l’industrie de haute technologie. L’expansion de la dissuasion nucléaire chinoise réduit également les risques de guerre touchant directement le continent chinois.

La politique étrangère chinoise est probablement étroitement liée à certains indicateurs inconnus de résilience. Une fois ces objectifs atteints – avec l’achèvement de cette nouvelle Grande Muraille de bunkers souterrains, d’usines cachées dans les montagnes et de missiles nucléaires – la Chine ne passera pas nécessairement à une politique étrangère active et offensive. C’est peut-être possible, mais pas prédéterminé.

Il y a certainement des sujets que la Chine considère comme ses intérêts fondamentaux : Taïwan, les différends territoriaux dans les mers de Chine méridionale et de Chine orientale, et la sécurité régionale dans l’ensemble du Pacifique occidental. La Chine mène déjà une politique active et offensive dans ces domaines, y compris par le recours à la force militaire. Mais ce sont des problèmes régionaux.

Au niveau mondial, la Chine tentera probablement (pas nécessairement avec succès) de poursuivre une politique sobre et prudente : le niveau phénoménal de résilience qu’elle a atteint lui permettra de choisir le moment et l’ampleur de sa participation aux affaires mondiales.

Vassily B. Kashin – Veronika A. Smirnova – Alexandra D. Yankova

Source Russia in Global affairs

Traduit par Wayan, relu par Hervé, pour le Saker Francophone.

Notes