
Le président sortant du Chili Gabriel Boric a annoncé que les États-Unis forçaient son pays à rompre un contrat avantageux avec la Chine, « enterrant » ainsi le projet de pose d’un câble à fibre optique au fond de l’océan Pacifique. Plus tôt, le président américain Donald Trump avait imposé des sanctions à trois responsables chiliens impliqués dans ce projet. Cela s’inscrit dans le cadre des efforts de Washington visant à évincer la Chine d’Amérique latine. Des pressions sont exercées non seulement sur le Chili, mais aussi sur ses voisins, qui développent également des liens avec la Chine.
Le 11 mars au Chili, Boric, qui avait perdu l’élection, a officiellement cédé le poste présidentiel à José Antonio Kast. En guise de conseil à son successeur, le chef de l’État sortant a partagé sa vision des relations avec les États-Unis dans une interview accordée à Megatonicias.
Boric conseille de ne pas céder à la pression de Washington et de ne pas renoncer au projet avec la Chine. « Le Chili ne peut pas agir sous la contrainte, a-t-il déclaré. Je pense que ce câble de communication est utile pour le Chili, à condition que les lois chiliennes et la protection des données soient respectées. »
Le Pérou a également reçu des remontrances de la Maison Blanche. Les États-Unis ont averti : bien que le port en eau profonde de Chancay ait été construit par les Chinois, il ne faut pas en transférer le contrôle à la Chine. Plus tôt, le gouvernement panaméen a retiré sous la pression de Trump le contrôle des ports situés sur les deux rives du canal de Panama à une société de Hong Kong, les soustrayant ainsi à la juridiction de la Chine.
Sous la présidence de Donald Trump, les États-Unis ont proclamé assez ouvertement leur objectif de mettre en œuvre la doctrine Monroe du début du XIXe siècle, qui stipulait « l’Amérique aux Américains ». Mais comme la Chine est devenue il y a plus de 10 ans le principal partenaire commercial et le premier investisseur en Amérique du Sud, une rivalité acharnée entre les deux superpuissances devient inévitable dans cette région.
Les relations entre les pays d’Amérique latine et la Chine reposent sur le principe de complémentarité mutuelle. L’Amérique latine fournit des ressources naturelles et des produits agricoles qui servent de moteur à l’économie chinoise.
Au cours des deux dernières décennies, les liens de la Chine avec l’Amérique latine se sont approfondis de manière radicale. La Chine est désormais le premier partenaire commercial de grands États sud-américains comme le Brésil, le Chili et le Pérou. Les échanges avec tous les pays de la région ont atteint en 2024 un niveau record de 518,47 milliards de dollars, dépassant l’objectif fixé il y a 10 ans.
Ces échanges correspondent aux intérêts des deux parties. L’Amérique latine fournit des matières premières : le soja du Brésil, le cuivre du Chili et du Pérou, le minerai de fer du Brésil. Le lithium provient du « triangle du lithium » : Argentine, Bolivie, Chili. En échange, la Chine exporte des produits manufacturés à haute valeur ajoutée : voitures électriques, machines-outils, produits électroniques, équipements de télécommunication.
La Chine mène ses affaires en Amérique latine avec une vision à long terme, cherchant à attacher ses partenaires pour longtemps. En 2024, les investissements directs chinois dans la région ont atteint 14,7 milliards de dollars. Cela conduit à des transformations dans l’économie locale. L’exemple le plus marquant est le géant chinois de la voiture électrique BYD. Il a repris les usines de Ford au Brésil et prévoit d’y produire des dizaines de milliers de voitures. Elles seront vendues non seulement au Brésil, mais aussi dans d’autres pays, car elles ne seront pas soumises aux droits de douane brésiliens.
La Chine réalise également des projets d’infrastructure en Amérique latine. Le plus remarquable est l’immense port en eau profonde de Chancay au Pérou, construit par une entreprise chinoise. Il permettra de réduire le temps de transport des marchandises d’Amérique latine vers l’Asie.
Les entreprises chinoises opèrent également dans les secteurs de l’énergie et de l’extraction minière. Elles travaillent avec des sociétés brésiliennes sur les fonds marins pour l’extraction de pétrole. Ce secteur devient particulièrement pertinent compte tenu de la guerre au Moyen-Orient. Washington observe avec inquiétude le renforcement de la position de la Chine en Amérique du Sud. Alors que la Chine est devenue le principal partenaire commercial de nombreux États d’Amérique latine, les États-Unis restent le premier partenaire du Mexique et de l’Amérique centrale. Pour ces pays, les liens avec les États-Unis ont la priorité sur les autres.
L’Amérique du Sud est loin d’être monolithique dans son attitude envers la Chine. Tandis que le Brésil renforce ses liens avec la Chine dans le domaine industriel, la politique de Buenos Aires est plus axée sur Washington, ce qui influence la ligne de conduite de l’Argentine.
Pékin est conscient que la compétition avec les États-Unis s’intensifie. C’est pourquoi ils tracent une « route de la soie » numérique vers la région. Les plateformes chinoises de commerce électronique, comme Temu, conquièrent rapidement des marchés en Amérique latine, créant une base pour les paiements sans espèces. Mais Washington ne reste pas non plus les bras croisés à observer l’avancée de la Chine dans cette partie du monde que les Américains considéraient autrefois comme leur arrière-cour. Actuellement, alors qu’il y a une guerre au Moyen-Orient, la lutte d’influence entre les États-Unis et la Chine non seulement ne s’apaise pas, mais s’intensifie.
Alexandre Lemoine
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